De l’océan au désert avec l’Africa Twin Adventure Sports 2022

La CRF1100L Africa Twin Adventure Sports est et reste un trail de premier plan. Puisque “Adventure” est une description assez large de ce qu’une moto peut emprunter comme parcourt, nous avons conduit l’Africa Twin AS de l’océan Atlantique aux Bardenas Reales et retour. Un aller-retour espagnol de mer-désert-mer. Un voyage mémorable !

Bonne idée

Entre l’océan Atlantique à San Sebastian et le désert des Bardenas Reales à l’intérieur de l’Espagne, nous avons parcouru près de 700 km sur les routes les plus variées que nous ayons jamais faites. Des routes de montagne semi-humides aux routes rapides et sinueuses, des pentes du désert des Bardenas aux autoroutes basques. Avec l’Africa Twin Adventure Sports, nous avons toujours disposé d’une autonomie suffisante avec un seul plein par jour. Nous aurions pu faire de même avec l’AT AS de 2021. La principale différence sur la version 2022 est que le pare-brise surdimensionné est désormais beaucoup plus petit. Mais devrait quand même bien protéger. C’est un peu juste comme différence pour réaliser un nouveau test, mais idéal pour un voyage comme celui-ci où nous avons pu rouler avec les modèles 2021 et 2022.

Badlands

Nous avons parcouru depuis San Sebastian 400 kilomètres jusqu’au cœur des Bardenas Reales. Ce dernier est un semi-désert. Pas une bande de sable de la taille d’un demi-continent, mais plutôt ce que les Américains appellent les Badlands. Bruce Springsteen chante même à leur sujet. Un semi-désert dans la région de Navarre, au nord-est de l’Espagne. C’est une région que même de nombreux Espagnols ne connaissent pas. Le parc naturel des Bardenas Reales couvre une superficie de 42 500 hectares. Il est situé près de la ville de Tudela, dans le sud-est de la région de Navarre. La Rioja se trouve à l’ouest et l’Aragon à l’est. 

C’est un paysage de ravins, de plateaux et de falaises abruptes aux formes bizarres ; une région stérile et inhospitalière, où le lit des rivières est sec la majeure partie de l’année et où la végétation est extrêmement rare. De plus, au cours de millions d’années, l’eau et le vent ont sculpté des formes bizarres dans le sol argileux, calcaire et gréseux qui compose le paysage. Cela a créé un paysage presque lunaire. Ce n’est pas exactement un endroit pour une promenade de plaisance, mais c’est l’endroit parfait pour y conduire un trail. Nous l’avons fait à la fin du mois de mai, lorsque les températures étaient tout juste supportables.

Lentement mais sûrement

La route entre l’océan et le désert détourne parfois l’attention de la conduite, uniquement en raison de sa beauté. Dans les Bardenas Reales, par exemple, dont nous venons de parler. Il s’agit d’une réserve naturelle où vous êtes autorisé à rouler à une vitesse maximale de 50 km par heure et vous feriez mieux de le faire si vous ne voulez pas avoir de problèmes avec les gardes forestiers ou les militaires locaux. Maintenant, 50 km à l’heure n’est pas exactement une conduite rapide et c’est probablement la raison pour laquelle un vautour a continué à tourner au-dessus de nos têtes pendant environ 10 minutes. Il a probablement pensé que l’idiot qui conduisait dans le désert par une température de près de 40 degrés abandonnerait en un rien de temps. Mais ce ne fut pas le cas.

Où est passé Clint ?

D’ailleurs, au début, nous étions tellement impressionnés quand nous sommes arrivés dans le désert. Les premiers kilomètres, les Bardenas ressemblent un peu à un désert d’opérette. Le même nom, mais pas aussi impressionnant que le gigantesque bac à sable que l’on imagine être un désert africain. Cela change bientôt. Les sommets secs et plats des montagnes vous font penser que vous avez atterri dans un western spaghetti. Clint Eastwood semble vous observer quelque part, caché derrière un rocher. Un vrai bonheur !

Et, oui, nous nous sommes sentis très heureux. Parce que même si vous ne roulez pas trop vite, vous apprenez que ce pneu Bridgestone AT41 qui équipe la Honda se comporte étonnamment bien sur le gravier et les chemins de terre. Nous le décririons comme un pneu mixte à 80 % de route et à 20 % de tout chemin. Cependant, son principal avantage réside sur l’asphalte. L’adhérence est étonnante et ses capacités sous la pluie doivent être encore plus élevées.

Tous les revêtements

Bien que le voyage à travers les Bardenas puisse être décrit comme le point culminant de notre aventure de deux jours, nous avons fini par conduire l’Africa Twin sur à peu près tous les revêtements. Les plus glissants étaient les routes de montagne juste à l’extérieur de San Sebastian. La ville basque est régulièrement frappée par de fortes pluies (océan Atlantique oblige) et les routes de montagne ombragées sont donc souvent encore humides, prudence. À mesure que vous vous enfoncez dans les terres, les routes deviennent plus larges et plus sèches.

Une compagne polyvalente

Et puis on sent que l’Africa Twin Adventure Sports a aussi des qualités assez sportives. Notre moto était équipée du système DCT et c’était génial de sentir le système changer exactement les vitesses à votre place. Au moment de freiner dans les virages, en utilisant les boutons sur le guidon gauche pour rétrograder, on applique un frein moteur supplémentaire dans les virages. Il est surprenant de voir comment un trail de 1100cc peut être sportif quand il le faut. D’autre part, cette AT AS possède le confort et l’autonomie d’une Gran Turismo et sa capacité naturelle innée à sortir de la route lorsque cela est nécessaire ou simplement possible. Le nouveau pare-brise fait bien son travail. Nous étions bien protégés et comme il est plus bas de quelques centimètres que la précédente version, il ne vous gêne pas autant en position debout. Il est maintenant aussi plus facile de regarder l’écran en roulant. Et le Bridgestone AT41 ? Il s’agit avant tout d’un très bon pneu de route, mais il est étonnamment bon même en utilisation hors route. C’est une bonne nouvelle.

Identique mais différent

Après une nuit de sommeil réparatrice dans le désert, le lendemain, nous avons repris la route en direction de San Sebastian et de l’océan Atlantique. Pas par le même itinéraire, bien sûr, mais par une boucle plus à l’est qui nous a fait passer par des routes sur fond de vues impressionnantes. Une bonne chose pour l’Africa Twin Adventure Sports, car après les routes de montagne sinueuses, il y avait une section avec des virages rapides et des routes larges.

De quoi nous convaincre encore plus que l’aventure est possible quand on n’a pas beaucoup de temps. Ces deux jours en Espagne ont montré qu’avec un parcours bien planifié et une moto comme l’Africa Twin, on peut vivre des moments mémorables même en l’espace d’un week-end. C’est génial !